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Nirvana est un groupe de rock américain considéré comme le révélateur du mouvement Grunge. Fondé en 1987, le groupe se sépara en 1994 suite à la mort de son principal compositeur, chanteur et guitariste Kurt Cobain.
Histoire du groupe
Les origines du groupe Nirvana se situent à Aberdeen dans l'
État de Washington vers 1985 sous le premier nom de
Fecal Matter. Ses premiers membres sont
Kurt Cobain (
Guitare et
voix),
Dale Crover (également
Batteur des
Melvins, ici à la
basse) et Greg Hokanson à la
batterie. Ils enregistrent une démo fin
1985.Le groupe se sépare rapidement. Par la suite
Kurt Cobain rejoint par son ami
Krist Novoselic à la
basse fonde plusieurs groupes éphémères avec différents batteurs dont
Dale Crover qui joue sur la plupart de leurs premières démos.
Le groupe finit par prendre le nom définitif de Nirvana, avec Chad Channing à la batterie. Ils assurent plusieurs concerts et enregistrent diverses démos. Après l'enregistrement de Bleach, Channing sera remplacé par Dave Grohl.
Cobain reste néanmoins le leader incontesté du groupe, fortement influencé par des groupes de Rock indépendant tels Sonic Youth, les Pixies ou les Melvins, mais aussi les Stooges ou Led Zeppelin.
Dans sa dernière période, le groupe a également inclus Pat Smear (guitare), pour le show télévisé ("Saturday Night Live") de Nirvana le 26 septembre 1993. Cobain l'avait recruté comme second guitariste afin de mieux se concentrer sur les parties vocales. Smear avait été guitariste de The Germs, très reconnu dans le milieu underground, ce qui a probablement motivé Cobain dans son choix et permis au groupe de travailler son étiquette Punk. Si le groupe avait continué, il était vraisemblablement prévu que Pat Smear l'intègre définitivement comme second guitariste.
Bleach
En
1989, Nirvana sort l'album
Bleach chez un label indépendant de
Seattle (
Sub Pop). Le titre "Bleach" a été trouvé par
Kurt Cobain en voyant des affiches de prévention contre la drogue affichant "bleach your works" (nettoyez à l'eau oxygénée vos seringues), alors que le groupe effectuait une mini-tournée en
Californie. Les ventes sont limitées mais l'album est reçu positivement par la critique. Il incarne à lui seul toute la noirceur et le nihilisme des débuts du mouvement
Grunge avec des rythmiques lourdes et puissantes, des riffs agressifs, une guitare apocalyptique et surtout la voix impressionnante de
Kurt Cobain, mais le style est encore très proche du punk. Néanmoins il comprend une piste qui laisse entrevoir une facette plus acoustique du groupe :
About a girl, qui se démarque du reste de l'album par sa douceur, et sera d'ailleurs interprétée lors de l'Unplugged MTV enregistré à New York.
Bien que n'ayant pas joué pour l'album, Jason Everman y est crédité comme deuxième guitariste pour le remercier d'avoir payé la location du studio d'enregistrement (606,17$ qui ne lui seront d'ailleurs jamais remboursés). C'est lui que l'on voit sur la droite de la jaquette. D'ailleurs la photo sur la pochette est de Tracy Marander, la petite amie de Kurt à l'époque. Everman joua effectivement avec le groupe pendant sa première tournée américaine pour la promotion de Bleach, mais quitta le groupe peu après.
Début 1990, le groupe entre en studio afin de préparer le successeur de Bleach. Pendant ces sessions d'enregistrement, Cobain et Novoselic s'aperçoivent que Chad Channing ne correspond pas au son qu'ils souhaitent pour le groupe. C'est alors que Buzz Osborne des Melvins leur présente Dave Grohl. Kurt est sous le charme de la frappe puissante de celui-ci et l'engage. Le trio se met à la recherche d'une major et signe chez Geffen Records après avoir été chaudement recommandé par Kim Gordon dont le groupe Sonic Youth a récemment rejoint le label.
Nevermind
Le 24 septembre 1991 sort le second album de Nirvana :
Nevermind, au son métamorphosé par une production signée
Butch Vig et Andy Wallace, plus pop-rock que
Bleach.
Nevermind est un événement majeur et assez inattendu de la scène musicale mondiale qui va entraîner une véritable folie médiatique autour des labels indépendants (surtout originaires de Seattle) et du
Grunge. Le label
Sub Pop en tira une notoriété et une crédibilité immenses dans le monde du rock.
Seattle deviendra le centre de la planète
rock et tout ce qui aura un rapport de près ou de loin avec
Seattle ou le
Grunge deviendra tout d'un coup au sommet de la branchitude. Dans le domaine musical,
Alice in Chains,
Pearl Jam,
Meat Puppets,
Soundgarden ou encore
Chokebore, dont
Kurt Cobain dira qu'il s'agissait du groupe qu'il estimait le plus, se retrouvèrent sur le devant de la scène dans le sillage royal de Nirvana. Même le cinéma avec le film
Singles avec
Matt Dillon et
Bridget Fonda revendiquait alors son affiliation, avec un slogan sur l'affiche :
Le 1er film grunge. Le titre phare de l'album
Smells Like Teen Spirit passe en boucle sur
MTV (au grand désespoir des membres du groupe) et devient un hymne encore aujourd'hui reconnaissable dès les premiers accords de guitare. Le morceau est même sacré « hymne d'une génération » - la
Génération X. Le groupe (et en particulier son leader) semble avoir des difficultés à assumer ce succès démesuré qui contredit l'idéal musical punk et indépendant dans lequel l'univers de Nirvana prend sa source.
Kurt Cobain refusera même de jouer Smells Like Teen Spirit en concert par la suite, par contradiction vis-à-vis du succès commercial. Notons que le clip qui met en scène le groupe dans le gymnase d'un lycée rend un hommage discret au groupe de hardcore américain
Bad Brains. Notons également que le groupe a été poursuivi en justice par
Jaz Coleman, leader de
Killing Joke, qui l'accusait d'avoir usurpé pour
Come as You Are, autre tube de l'album, le riff de son morceau Eighties. La ressemblance entre les deux riffs est effectivement saisissante, et révèle à tout le moins combien la musique de
Killing Joke a pu inspirer
Kurt Cobain. Lequel d'ailleurs ne cachait pas ses influences, et reconnaissait bien volontiers que l'hymne Smells Like Teen Spirit lui-même avait été inspiré d'un morceau des
Pixies, même groupe qui eût une influence majeure dans la façon de composer du groupe, avec des passages calmes suivis d'explosions de décibels.
Incesticide
En
1992 sort
Incesticide, une compilation de faces B des singles sortis chez
Sub Pop et des premières démos du groupe. Nirvana refusera de faire la promotion de cet album édité sans l'aval du groupe. Il contient néanmoins des titres très populaires parmi les fans comme
Sliver ou
Aneurysm, ainsi que plusieurs reprises de groupes peu connus comme
The Vaselines. À noter que pour la première fois, la pochette de l'album sera illustrée par une création artistique originale de
Kurt Cobain. Voir aussi que sur le squelette de l'album, on peut y voir le mot "cunt" ce qui veut dire " Chatte " en français. C'était voulu, puisque Kurt a lui-même montré le mot dans son dessin.
In Utero
En
1993 sort
In Utero, album volontairement plus délicat d'écoute et moins dirigé vers le grand public, produit par
Steve Albini. Le disque obtient cependant un grand succès critique et commercial, au grand dam de Kurt Cobain qui ne rêve que de pouvoir retourner dans l'anonymat. Toutefois malgré le succès du single
Heart-Shaped Box, l'album n'atteignit pas les chiffres de vente de
Nevermind. Un autre single,
Rape Me (« viole-moi »), créa un petit scandale, s'attirant les foudres de groupes féministes. Cobain, se proclamant lui-même féministe, affirma pourtant que la chanson se voulait en réalité opposée au viol. Cette chanson est souvent interprétée comme la dénonciation du viol de sa vie privée par Cobain, cependant cette interprétation semble incorrecte car Nirvana a joué cette chanson en concert
avant la sortie de
Nevermind, ce qui montre qu'elle est antérieure à la célébrité du groupe. Il semblerait que c'est en fait une chanson écrite après qu'un fan de Nirvana a violé une fille en lui marmonant les paroles de
Polly. Aux États-Unis, le titre fut changé en
Waif Me pour les magasins K-Mart, et l'arrière de la jaquette du CD fut un peu modifiée. Selon le directeur des magasins Wall Mart, propriétaire de K-Mart, le titre "rape me" ainsi que la photo de foetus à l'arrière de la pochette était contraire à l'image familiale que voulait développer ce magasin. Cette action d'imposer un changement de la forme du disque a été perçue par certains comme une forme de censure. Il est aussi intéressant de noter que la penny royale dont il nous propose de boire une tasse à des propriétés abortives et une histoire particulière
Pennyroyal. Par ailleurs, la tournée In Utero aux États Unis débuta le 18 octobre 1993 pour s'achever le 8 janvier 1994, et fut suivie d'une tournée européenne interrompue a Munich le premier mars suite aux problèmes de santé de Cobain. Ce sera le dernier concert du groupe.
Unplugged in New York
En novembre
1993, le groupe enregistre une session
Unplugged (qui signifie littéralement «
débranché » bien que la vraie signification d'une session de ce genre réside plus dans l'originalité de faire un live sans guitares électriques*) dans les studios de
MTV, qui deviendra un an plus tard un CD, dévoilant une toute autre face du groupe, la face acoustique, prouvant que Nirvana était plus qu'un groupe de rock violent. Dans ce live, Nirvana fait un duo avec le groupe
Meat Puppets, reprenant trois de leurs titres :
Plateau,
Oh Me et surtout
Lake of Fire et son magnifique solo. Le groupe reprend aussi une chanson des
Vaselines (
Jesus wants me for a sunbeam - renommé
Jesus doesn't want me for a sunbeam) et un morceau de
Leadbelly (
Where did You sleep last night?).
The man who sold the World, une reprise de
David Bowie a aussi largement contribué à la renommée du groupe.
- Cependant, pour des raisons évidentes, Nirvana utilisa des amplis durant cette session. Cobain utilisa même deux pédales d'effets (une Electro-Harmonix Small Clone dans « Come As You Are » et une Boss Super Distorition DS-2 dans « The Man Who Sold The World »)
Fin du groupe
Le décès de
Kurt Cobain le
5 avril 1994 mettra fin à l'aventure Nirvana. Sa disparition sera l'objet de vives interrogations et de nombreux fans préféreront croire à un
Assassinat (commis par sa compagne
Courtney Love, chanteuse du groupe
The Hole) qu'à un
Suicide. Ce qui, malgré beaucoup de faits troublants, n'a jamais été prouvé, les deux partis exposant quelques fois des "preuves" inexistantes ou inexactes pour étayer leurs propos.
Le groupe parlait déjà depuis quelque temps de la fin de leur carrière musicale, mais tout le monde l'aurait voulue moins tragique. Le decès de Kurt Cobain survint après une tournée européenne interrompue par lui-même, ne supportant plus le public et les médias.
Les albums posthumes
Le live posthume From The Muddy Banks Of The Wishkah sorti en
1996. Très violent, beaucoup plus grunge que le précédent live, cet album fait contrepoids au
MTV Unplugged qui montrait une image beaucoup plus calme du groupe.
En 2002, neuf ans après In Utero, le premier best of du groupe paraît. Élevé au rang de mythe au cours des années, le groupe a conservé une grande notoriété et reste une importante source de revenus pour les possesseurs des droits. La sortie de ce best of est fortement critiquée par les fans et même par les journalistes, qui voient dans cette compilation une trahison des idéaux du groupe et une simple instrumentalisation du mythe à des fins commerciales. Intitulé très simplement Nirvana, ce disque présente une piste jusque là inédite : You know you're right (qui s'appelait "On the moutain" et qui avait déjà été chanté live par Nirvana et Hole en version acoustique), dernière chanson enregistrée par le groupe au début du mois de février '94.
En novembre 2004 est sorti un coffret en édition limitée nommé With The Lights Out chez Geffen. Le titre fait référence aux paroles de la chanson Smells Like Teen Spirit : « with the lights out, it's less dangerous ». La sortie de ce coffret est un événement pour les fans du groupe. Depuis la disparition du groupe la rumeur de la sortie d'une « Nirvana Box » avait été entretenue : les fans attendaient un coffret regroupant les inédits de Nirvana mais dont la publication étaient ralentie par des conflits entre les anciens membres du groupe et Courtney Love, la veuve du chanteur. Dans ces CD, on retrouve des reprises de groupes comme Led Zeppelin (Heartbreaker et Moby Dick), Leadbelly (Grey Groose, They Hung him on a Cross et Where did You sleep Last Night ?), Vaselines (Jesus doesn't want me for a sunbeam), Velvet Underground (Here she comes now) ou Wipers (D-7 et Return of the Rat)
Ce coffret comprend quatre disques : trois CD audio comportent des enregistrements jamais sortis ; des faces B, des extraits de performances et des chansons inédites et un DVD regroupe différents lives du groupe. À noter pour ceux qui n'auraient pas eu le temps de se procurer ce coffret qu'un best-of réunissant quelques titres de ce coffret (choisis par Frances Bean Cobain, la fille du couple Kurt Cobain-Courtney Love) est sorti en 2005 ; Sliver : The Best Of The Box. Ce CD inclut aussi trois titres qui étaient jusqu'alors inédits : Spank Thru qui est le premier titre disponible de Fecal Matter (cf. Naissance du groupe), une version du titre Sappy enregistré en 1990 ainsi qu'une version de Come As You Are enregistrée en 1991. Puis en 2006 Dave Grohl et Krist Novoselic ont ajouté les images d'un concert à Amsterdam à celles de la cassette VHS déjà sortie, Live! Tonight! Sold! Out! et ont édité le tout sur DVD pour la première fois.
Après Nirvana
Après la séparation de Nirvana,
Dave Grohl formera le groupe Foo Fighters, où il tiendra le rôle de chanteur-guitariste, et multipliera les collaborations avec d'autres groupes tels que la batterie des Queens Of The Stone Age, un clip avec le groupe de l'acteur
Jack Black (présent dans le clip de «
learn to fly » des Foo Fighters) ou encore un duo avec
Lemmy Kilmister de
Motörhead, dans le cadre du
side-project Métal de Dave :
Probot.
Krist Novoselic, quant à lui, s'écartera du monde de la musique pour n'y revenir qu'en 1997 pour former avec la chanteuse vénézuélienne Yve Las Vegas le groupe Sweet75, groupe de pop-country très éloigné du son de Nirvana. Le groupe se sépara après l'échec de leur album. En 2003, Krist monte le groupe Eyes Adrift avec Bud Gaugh (l'ancien batteur de Sublime), qui suivra le même chemin que son prédécesseur, et qui se séparera en 2003, après un seul et unique album. Krist a désormais pour projet de se lancer dans la politique (Il avait envisagé de se présenter au poste de vice-gouverneur de l'État de Washington en 2004).
Charts
Album Studios
Singles
Discographie
# Blew - Floyd the Barber
- About a Girl
- School
- Love Buzz (VanLeeuwen)
- Paper cuts
- Negative creep
- Scoff
- Swap meet
- Mr. Moustache
- Sifting
- Big cheese
- Downer
Charts: N°89 USA (platine) |
# Smells Like Teen Spirit- In Bloom
- Come Ase You Are
- Breed
- Lithium
- Polly
- Territorial Pissings
- Drain You
- Lounge Act
- Stay Away
- On A Plain
- Something In The Way + le titre caché Endless Nameless
Charts: N°1 USA (10 x platine) |
# Turnaround- Aneurysm
- D7
- Son Of A Gun
- Even In His Youth
- Molly's Lips
Uniquement au Japon et en Australie |
Charts: N°39 USA (platine)- Dive
- Sliver
- Stain
- Been A Son
- Turnaround
- Molly's Lips
- Son Of A Gun
- (New Wave) Polly
- Beeswax
- Downer
- Mexican Seafood
- Hairspray Queen
- Aero Zeppelin
- Big Long Now
- Aneurysm
|
Charts: N°1 USA (5 x platine)- Serve The Servants
- Scentless Apprentice
- Heart-Shaped Box
- Rape Me
- Frances Farmer Will Have Her Revenge On Seattle
- Dumb
- Very Ape
- Milk It
- Pennyroyal Tea
- Radio Friendly Unit Shifter
- Tourette's
- All Apologies
- Gallons Of Rubbing Alcohol Flow Through The Strip (uniquement sur les éditions européennes et australiennes
|
Charts: N°1 USA 5 x platine Europe: 2 x platine- About A Girl
- Come As You Are
- Jesus Doesn't Want Me For A Sunbeam (reprise d'une chanson des Vaselines)
- The Man Who Sold The World (reprise d'une chanson de David Bowie)
- Pennyroyal Tea
- Dumb
- Polly
- On A Plain
- Something In The Way
- Plateau (reprise d'une chanson des Meat Puppets)
- Oh Me (reprise d'une chanson des Meat Puppets)
- Lake Of Fire (reprise des Meat Puppets)
- All Apologies
- Where Did You Sleep Last Night? (reprise d'une chanson de Leadbelly)
|
Charts: N°1 USA (platine) N°1 France- Intro
- School
- Drain You
- Aneurysm
- Smells Like Teen Spirit
- Been A Son
- Lithium
- Sliver
- Spank Thru
- Scentless Apprentice
- Heart-Shaped Box
- Milk It
- Negative Creep
- Polly
- Breed
- Tourette's
- Blew
|
Charts: N°6 USA 2 x platine - You Know You're Right (inédit)
- About A Girl
- Been A Son
- Sliver
- Smells Like Teen Spirit
- Come As You Are
- Lithium
- In Bloom
- Heart-Shaped Box
- Pennyroyal Tea
- Rape Me
- Dumb
- All Apologies
- The Man Who Sold The World (reprise d'une chanson de David Bowie)
- Where did you sleep last night? (reprise d'une chanson de Leadbelly)
|
(Box-Set 3 CD 1 DVD) Disque : 1
- Heartbreaker, Anorexorcist, White Lace And Strange, Help Me I'M Hungry, Mr Butterworth, If You Must, Pen Cap Chew, Downer, Floyd The Barber, Raunchola/Moby Dick, Beans, Don'T Want It All, Clean Up Before She Comes, Polly, About A Girl, Blandest, Dive, They Hung Him On A Cross, Grey Goose, Ain'T It A Shame, Token Eastern Song, Even In His Youth, Polly
Disque : 2
- Opinion, Lithium, Been A Son, Sliver, Where Did You Sleep Last Night, Pay To Play, Here She Comes Now, Drain You, Aneurysm, Smells Like Teen Spirit, Breed, Verse Chorus Verse, Old Age, Endless, Nameless, Dumb, D-7, Oh The Guilt, Curmudgeon, Return Of The Rat, Smells Like Teen Spirit
Disque : 3
- Rape Me, Rape Me, Scentless Apprentice, Heart Shaped Box, I Hate Myself And I Want To Die, Milk It, M.V., Gallons Of Rubbins Alcohol Flow Through The Strip, The Other Improv, Serve The Servants, Very Ape, Pennyroyal Tea, Marigold, Sappy, Jesus Doesn'T Want Me For A Sunbeam, Do Re Mi, You Know You'Re Right, All Apologies
Disque : 4
- Love Buzz (Dvd), Scoff (Dvd), About A Girl (Dvd), Big Long Now (Dvd), Immigrant Song (Dvd), Spank Thru (Dvd), Hairspray Queen (Dvd), School (Dvd), Mr Moustache (Dvd), Big Cheese (Dvd), In Bloom (Dvd), Sappy (Dvd), School (Dvd), Love Buzz (Dvd), Pennyroyal Tea (Dvd), Smells Like Teen Spirits (Dvd), Territorial Pissings (Dvd), Jesus Doesn't Want Me For A Sunbeam (Dvd), Talk To Me (Dvd), Seasons In The Sun (Dvd)
Mastering: Steve Albini |
#Spank Thru (1985 Fecal Matter Demo) (Inédit) - Heartbreaker (Live)
- Mrs. Butterworth (Rehearsal)
- Floyd The Barber (Live)
- Clean Up Before She Comes (Solo Acoustic Demo)
- About A Girl (Solo Acoustic Demo)
- Blandest (Demo)
- Ain't It A Shame (Demo)
- Sappy (1990 Studio Demo) (Inédit)
- Opinion (Live Solo Acoustic)
- Lithium (Live Solo Acoustic)
- Sliver (Solo Acoustic Demo)
- Smells Like Teen Spirit (Rehearsal Demo)
- Come As You Are (Boom Box Version) (inédit)
- Old Age (Outtake)
- Oh The Guilt (B-Side)
- Rape Me (Solo Acoustic Demo)
- Rape Me (Demo)
- Heart Shaped Box (Demo)
- Do Re Mi (Solo Acoustic Demo)
- You Know You're Right (Solo Acoustic Demo)
- All Apologies (Solo Acoustic Demo)
|
Clips
- smells like teen spirit
-
Il montre le groupe en train de jouer sa chanson dans une salle d'université enfumée dans laquelle des étudiants se déchainent sur Nirvana.
- in bloom
-
Dans une vieille émission de télé, Nirvana joue à la manière des
Beatles devant des adolescents qui n'en reviennent pas de les voir!
- come as you are
-
Il montre plusieurs images étranges comme le bébé sur la pochette de
Nevermind en train de nager,
Kurt Cobain se balancant à un lustre.
- lithium
-
Ce clip montre les meilleurs moments des lives du groupe comme le cassage d'instruments. On peut retrouver ces moments sur le dvd
Nirvana : Live ! tonight ! sold out !!.
- sliver
-
Le groupe joue dans une chambre de bébé. le bébé en question,nous pouvons le voir en train de danser sur Nirvana à certains moments du clip.
- heart-shaped box
-
Ce clip est très étrange et montre plusieurs images dérisoires comme un vieil homme qui s'accroche à une croix, une grosse femme dont on voit l'intèrieur du corps, etc.
- rape me
-
Ce "clip" a fait l'objet d'une promo pour un live sur une chaine de télévision.
- about a girl
-
Promo pour le
MTV Unplugged in New York.
- the man who sold the world
-
Promo pour le
MTV Unplugged in New York.
- all apologies
-
Promo pour le
MTV Unplugged in New York.
- you know you're right
-
On peut parler d'un "remix" du clip de
lithium avec les meilleurs moments des lives mais aussi des extraits de nombreuses interviews à retrouver sur
Nirvana : Live ! tonight ! sold out !!.
À noter que la courte chanson Tourette's a fait l'objet de plusieurs montages sur YouTube et autres sites de vidéos.
Notes
Films ou documentaires
- Kurt Cobain About A Son, un film documentaire. Le récit n'est autre que celui du chanteur lui-même basé sur des heures d'interview entre Cobain et le journaliste Michael Azerrad.
- Last Days, un film de Gus Van Sant inspiré des derniers jours de Kurt Cobain.
- Kurt & Courtney, documentaire de Nick Broomfield.
- Kurt Cobain 'All Apologies' 10ans déjà documentaire sur Kurt Cobain.
- Classic Albums : Nirvana - Nevermind, documentaire sur l'album Nevermind.
- Kurt Cobain, une légende au nirvana, documentaire sur Kurt Cobain et le groupe en général.
- 1991: The Year Punk Broke, documentaire réalisé à l'occasion de la tournée commune avec Sonic Youth en Europe en 1991, alors que le groupe était en pleine ascension
Vidéographie
- Nirvana : Live ! tonight ! sold out !!, une compilation de live.
- Unplugged in New York (sortie prévue le 19/11/2007), le célèbre concert acoustique du 11/18/93 - Sony Music Studios, New York, NY, US
- With The Lights Out, DVD du coffret du même nom avec des lives.
Bibliographie
- Azerrad, Michel, Nirvana - L'ultime biographie, Ed. Austral, Paris, 1996, traduction de François Gorin, ISBN 2-841 12-027-9
Voir aussi
Liens externes